Na de afgelopen maanden met veel mensen te hebben gesproken, realiseerde ik me dat mijn verhaal niet altijd even gemakkelijk te volgen is. Mijn zoektocht naar mijn biologische vader strekte zich uit over meer dan vier decennia, waarin ontdekkingen, doodlopende wegen, emoties en onverwachte verbanden met elkaar verweven raakten. Toen ik mijn ervaringen deelde, merkte ik dat ik eerst mijn eigen verhaal moest structureren voordat ik het duidelijk aan anderen kon vertellen.

Ik ben altijd al een visuele verteller geweest. Foto’s, handgeschreven aantekeningen, tekeningen en momentopnames hebben me al zo lang ik me kan herinneren gefascineerd. Toen ik eindelijk mijn afkomst ontdekte, begon ik mijn persoonlijke archief te verkennen – oude dagboeken, brieven, foto’s en herinneringen die ik mijn hele leven zorgvuldig had bewaard. Tot mijn verbazing realiseerde ik me dat ik mijn eigen zoektocht al had vastgelegd lang voordat ik wist waarnaar ik op zoek was. Veel van de woorden die ik had geschreven, de beelden die ik had vastgelegd en de tekeningen die ik had gemaakt, kregen plotseling een geheel nieuwe betekenis.

Dit vormde de basis voor het boek dat ik aan het schrijven ben: een visuele literaire memoires waarin foto’s, archiefmateriaal, dagboekfragmenten en persoonlijke reflecties met elkaar verweven zijn. Het is niet alleen het verhaal van het vinden van mijn biologische vader na 43 jaar, maar ook een verhaal over identiteit, familiegeheimen, erbij horen, herinnering en de universele menselijke behoefte om te weten waar we vandaan komen.

Sinds ik de DNA-match op MyHeritage ontving, heb ik elk document, elke foto, elk gesprek, elk krantenknipsel en elk voorwerp dat verband houdt met mijn Griekse familiegeschiedenis zorgvuldig verzameld en gecatalogiseerd. Mijn zoektocht is zo verweven geraakt met mijn leven dat het soms moeilijk is om het verhaal strikt chronologisch te vertellen. Om duidelijkheid te scheppen – zowel voor mezelf als voor anderen – heb ik eerst een gedetailleerde tijdlijn opgesteld. Deze vormde de ruggengraat van mijn verhaal en stelt mensen in staat de reis stap voor stap te volgen, terwijl ook wordt onthuld hoe het verleden en het heden voortdurend op elkaar inwerken.